圓柱形彈子鎖的發明

圓柱形彈子鎖，是耶魯最為人所位知的鎖具設計。

來自古埃及的靈感
早在四千年前的古埃及，已有類似的鎖類出現，分別在於當時的圓柱形彈子鎖體積非常大，約長三十至六十厘米，而且是以木製成。

甚麼是彈子鎖？
彈子鎖是一個以不同長度的彈子的鎖筒為結構，只有對應的鑰匙插入鎖筒才可開鎖的鎖機制。

彈子鎖的外層是一個圓柱彈子室，就是鎖芯，或彈子的所在。彈子鎖機制是以不同長度的彈子，防止鎖被隨便打開；要成功開鎖，就要插入對應鑰匙，轉動鎖芯。

彈子鎖的結構設計，是在鎖筒鑽出五至六條排列成一直線、距離緊密的圓柱形彈子室。每條圓柱形金屬零件下彈子（或稱下珠／下鎖簧），貼近所在的彈子室內壁，而下彈子的上方是對應的另一條圓柱形金屬零件，即平頭彈子（或稱上珠／上鎖簧），由一條非常幼的彈簧向下推向下彈子，而位於彈子室內密封空間的彈簧，一直處於壓縮的狀態。

經過小耶魯改良的圓柱形彈子鎖，與其父李納斯耶魯於一八四八年發明的類同，分別在於用來開啟改良後的圓柱形彈子鎖的鑰匙，體積較小、呈平片狀，並有鑰匙齒──正是現在仍然流行的類型；當對應的鑰匙插入鎖筒，鑰匙齒會把對應的下彈子向上推至正確的位置，與鎖芯邊緣同水平，平頭彈子隨即因下彈子被上推而頂起，同時被彈簧向下推；此時下彈子和平頭彈子保持在特定位置，讓鑰匙可以轉動鎖芯，然後開鎖。

以平片匙開啟的圓柱形彈子鎖，於一八六一年成功申請專利。

圖片所示是其後經過改良、於一八六五年註冊專利的彈子鎖的設計藍本 。